Il libro sottolinea l'importanza del buon governo, dell'istruzione, della sicurezza dei diritti di proprietà e di sane politiche economiche per progredire verso valori più elevati di Isu. Se si vogliono fare progressi, tutti e quattro i fattori, "pilastri fondamentali dello sviluppo", dovrebbero essere promossi simultaneamente. Il libro discute anche una serie di fattori di lunga durata e di fattori ausiliari di sviluppo. Essi costituiscono la "piattaforma", dalla quale possono essere gestiti i pilastri di base. I fattori della lunga durata sono: geografia, ambiente e clima. I fattori ausiliari sono: cultura e religione, colonialismo, mantenimento della pace e sicurezza, salute, aiuti internazionali, comunicazione e globalizzazione. Il corpo principale di questo libro è costituito da casi di studio di Zambia, Tailandia, Cile e Finlandia. Lo studio rivela che lo stato dei vari fattori di sviluppo migliora chiaramente il passaggio dallo Zambia, attraverso la Thailandia, al Cile e alla Finlandia. I diagrammi del diagramma di dispersione illustrano una forte correlazione tra i fattori studiati e i valori dei punteggi HDI nei paesi oggetto di studio rispetto a ben 177 paesi. Parole chiave: Sviluppo, Isu, governance, istruzione, diritti di proprietà, economia.