Cet ouvrage est structuré en huit chapitres qui restituent de manière cohérente et imbriquée l'ensemble du contenu de notre travail de recherche en suivant la forme classique d'une démarche scientifique pertinente: d'abord on met en évidence l'état de la réflexion économique sur l'incidence des cotisations sociales (ruptures et filiations) aboutissant à une typologie des différentes thèses en matière d'incidence parafiscale ; puis on tente de vérifier la validité de ces thèses à partir des travaux empiriques nationaux et étrangers produits par la communauté scientifique; et enfin, on propose, pour une clarification des termes du débat portant sur l'incidence globale des cotisations sociales, une contribution à la fois descriptive (faits stylisés), théorique et économétrique mobilisant des données françaises trimestrielles et sectorielles sur la période 1978-2008, dont le centre, 1993, correspond au début des allègements de charges sur les bas salaires. Cette thèse combine ainsi un vaste survol de la littérature économique en matière de parafiscalité avec un travail original de description et d'évaluation macroéconométrique pour le cas de la France.