Publiee en feuilleton dans The Cornhill Magazine, de novembre 1863 a fevrier 1864, cette longue nouvelle permit sans doute a Elizabeth Gaskell de reprendre un peu son souffle litteraire entre les deux tres longs romans que sont Sylvia's Lovers (1863), une tragique histoire d'amour et de guerre et le magistral Femmes et filles, (1865), dont l'auteur, fauchee en pleine gloire, n'eut pas le temps d'ecrire le dernier chapitre. Ma cousine Phillis est peut-etre le plus beau temoignage laisse par Mrs Gaskell sur le mode de vie rural de l'Angleterre profonde, bientot voue a disparaitre sous les assauts de l'industrialisation. C'est aussi une touchante et melancolique histoire d'amour, ou peut-etre faudrait-il dire histoire d'amours, car l'auteur nous y peint avec sa finesse coutumiere non seulement une romance entre deux jeunes gens, mais aussi l'amour unissant Phillis et ses parents et celui, tout fraternel, qu'eprouve envers elle son cousin Paul, le narrateur de l'histoire, et qu'elle lui rend bien. Il regne dans ces pages une atmosphere faussement paisible qui n'exclut nullement la profondeur des sentiments et l'univers cree par Mrs Gaskell laissera a ses lecteurs un souvenir indelebile"