Questo libro si concentra sui presupposti alla base della scelta dei metodi di valutazione del programma. Come disse una volta Douglas E. Scates: "Cercare delle ipotesi nella ricerca come cercare delle ombre nel tardo pomeriggio. Sono ovunque. E una volta che inizi a notarli, ti accorgi improvvisamente che il mondo ne pieno. Una valutazione credibile del programma va oltre l'accuratezza dei progetti di ricerca per includere argomenti per la pertinenza dei metodi. Una parte importante di questa giustificazione quella di spiegare le ipotesi fatte sulla validit dei metodi. Questo libro fornisce un quadro di riferimento per la comprensione dei presupposti metodologici, identificando le decisioni prese in ogni fase del processo di valutazione, le principali forme di validit influenzate da tali decisioni e le precondizioni e le ipotesi relative a tali validit .