Este estudio analiza si los hogares rurales en Nicaragua utilizan el crédito para nivelar el consumo del hogar y manejar el riesgo inherente en las actividades agrícolas. Tres modelos econométricos son desarrollados utilizando la Encuesta Nacional para la Medición de los Niveles de Vida del Banco Mundial, el primero describe el gasto per cápita del hogar en función de características socioeconómicas y diversas estrategias de manejo de riesgo, el segundo analiza la probabilidad de acceso a crédito por ser un factor crítico en el proceso de toma de decisiones del hogar agrícola, y el último relaciona el acceso con la probabilidad de experimentar una crisis en producción. Los resultados sugieren que el principal uso del crédito es consumo, pero sólo los hogares con características como educación y activos productivos tienen mayor probabilidad de acceso a este. El estado imperfecto de los mercados financieros rurales y la escasez de acceso generalizado a fuentes formales de crédito dan lugar a recomendaciones sobre intervenciones gubernamentales e implicaciones de política.