El tema central en el diálogo de los Padres con la cultura de su tiempo es Jesús, el Cristo, el Señor. Él es la gran novedad que quieren presentar a hombres y mujeres de su tiempo. Y el cómo hacerlo, es también el mayor desafío que deben enfrentar. En tal sentido es notable el esfuerzo que realiza Clemente de Alejandría, a comienzos del siglo III, por rescatar todo lo posible de la tradición y filosofía clásicas, conservando aquello que no se opone a la fe cristiana. Pero lo hace mediante una transposición de los antiguos conceptos, en modo tal que los "transfigura y los impregna de un sentido y de un espíritu nuevos" (H.-I. Marrou). No se trata, por tanto de una "helenización del cristianismo", sino más bien de "una cristianización del helenismo". Aunque inmediatamente debe añadirse que nuestro Autor no pone a ambos términos en un mismo plano; para él, el helenismo posee una innegable riqueza, pero contradictoria y confusa, propia de la realidad humana, por lo que debe ser corregido, curado y salvado.