Extrait: Chapitre 1 DEUX SAINTES Tous les hommes habitues a sentir avec leur imagination connaissent bien la sorte de melancolie, sans analogue, qu'inflige une trop complete ressemblance entre une mere et sa fille, lorsque cette mere a cinquante ans, que cette fille en a vingt-cinq, et que l'une se trouve ainsi presenter le spectre anticipe de la vieillesse de l'autre. Qu'elle est feconde en amertumes pour un amoureux, cette vision de l'inevitable fletrissure reservee a la beaute qu'il cherit Au regard d'un observateur desinteresse, de telles ressemblances abondent en reflexions singulierement suggestives. Il est rare, en effet, que l'analogie des traits entre les deux visages aille jusqu'a l'identite; plus rare encore que l'expression en soit tout a fait pareille. D'une generation a l'autre, il y a eu comme une marche en avant du temperament commun. La qualite dominante de la physionomie est devenue plus dominante, - symbole visible d'un developpement du caractere produit par l'heredite. Trop fin deja, le visage s'est affine davantage; sensuel, il s'est materialise; volontaire, il s'est durci et seche. A l'epoque ou la vie a termine son uvre, lorsque la mere a passe la soixantieme annee, la fille la quarantieme, cette gradation dans les ressemblances devient comme palpable au contemplateur, et avec elle l'histoire des circonstances morales ou s'est debattue cette ame de la race dont ces deux etres marquent deux etapes. La perception des fatalites du sang devient si lucide alors, que parfois elle tourne a l'angoisse. Dans ces rencontres se revele, meme aux esprits les plus depourvus du sens des idees generales, l'implacable, la tragique action des lois de la nature; et, pour peu que cette action s'exerce contre des creatures qui nous tiennent au c ur, meme en dehors de l'amour, cela fait si mal de la constater Paul Bourget, ne a Amiens le 2 septembre 1852 et mort a Paris le 25 decembre 1935, est un ecrivain et essayiste catholique francais issu d'une famille originaire d'Ardeche. Ayant donne le signal d'une reaction contre le naturalisme en litterature, Bourget est d'abord tente par le roman d'analyse experimental. La finesse de ses etudes de m urs et de caracteres seduit le public mondain qu'il frequente dans les salons parisiens de la Troisieme Republique. Ses premiers romans - Cruelle enigme (1885), Un crime d'amour (1886) et Mensonges (1887) - ont ainsi un grand retentissement aupres d'une jeune generation en quete de reve de modernite. Le romancier change ensuite de direction et s'oriente a partir du roman Le Disciple (1889), considere comme son uvre majeure, vers le roman a these, c'est-a-dire le roman d'idees. Il ne se contente plus de l'analyse des m urs mais en devoile les origines et les causes, soumises a des lois ineluctables et dont la transgression amene tous les desordres individuels et sociaux. Cette nouvelle voie conduit Paul Bourget a ecrire des romans davantage psychologiques: L'Etape (1902), Un divorce (1904) et Le Demon de midi (1914). Il est alors influence dans son engagement litteraire et dans son orientation romanesque par sa conversion au catholicisme et tente une synthese entre la science et la foi. L'ecrivain est amene a appliquer son talent de romancier psychologue et moraliste aux problemes sociaux, politiques et religieux de son temps de ce debut de XXesiecle. Son uvre multiple comprend aussi des poemes de jeunesse, des essais et quelques pieces de theatre. L'engagement politique de Paul Bourget meme s'il reste souvent cantonne a l'expression litteraire s'est cependant manifeste au sein de mouvements militants et les nombreuses prises de position du romancier traditionaliste, catholique et antidreyfusard en faveur de la monarchie brouillent la lecture de son uvre, aujourd'hui incomprise voire mepris"