PERSONAJE Y ESCENARIOS Custodia Sanchez Vda. de Valarezo fue una mujer buena y sencilla que no vivio en vano su paso por la vida, sino que ha dejado un legado de solidaridad y amor al projimo, propio de las almas sensibles que sufren y comparten el dolor de los demas. Sus conocimientos de medicina ancestral los recibio por tradicion oral, transmitidos de su abuela Serafina Viteri a su Madre Virginia de los Angeles Sanchez Viteri, que en su tiempo fueron parteras y curanderas que salvaron muchas vidas en la zona rural del canton Zaruma (Hoy canton Portovelo). Por lo tanto, no era de extranar que Custodia siga el camino de sus antecesoras. Solo que ella por educar a sus hijos dejo los verdes campos de Curtincapac y se instalo en el entonces "Campamento Minero de Portovelo." Como era el Portovelo que conoci hace cuarenta anos? Es decir el Portovelo que llego Custodia Sanchez, a fines de 1964. Portovelo es un canton de la provincia de El Oro, Ecuador. En esa epoca todavia se desarrollaba una intensa actividad minera, pero mucho menos que cuando estaba presente la South American Development Co., empresa norteamericana que exploto oro y otros metales por 50 anos en Ecuador. El Campamento casi no tenia calles sino senderos construidos con piedra, herencia de los americanos. Se vivia los ultimos anos de su glorioso pasado minero. Desde 1951 las minas estaban a cargo de la Compania CIMA. Las tradiciones y costumbres que habia impuesto durante cincuenta anos la South American Development Company estaban aun presentes. El complejo minero, que en su tiempo fue considerado uno de los mas grandes en America del Sur, estaba completo, con casi todos sus departamentos en tiempo de los americanos. A toda hora, en la manana, tarde o noche, se escuchaba el ir y venir de carros cuarceros trayendo material mineralizado desde Minas Nuevas, El Sesmo, Ayapamba, Soroche, Cabo de Hornos y otros. Los molinos chancaban el cuarzo dia y noche. No habia un solo momento que estos se paralicen. El ruido era incesante, permanente. Los empleados de los departamentos de Mecanica, Carpinteria, Quimica, Luz Electrica, Mina y otros estaban en plena actividad, en sus tareas especificas. La Quimica tuvo su importancia, tanto durante la epoca de la Compania Americana como durante la CIMA. Estaba ubicado junto al puente Union Portovelense. Ahi se analizaban las muestras de diferentes minas de donde se extraia el cuarzo, en hornos con altas temperaturas. Casi todos los dias quienes llevabamos agua a nuestras casas, en baldes u ollas, entusiasmados observabamos el trabajo que cumplian Luis Roman, Sergio Aguilar, Nelson Aguilar, Alvaro Miller o Sergio Sotomayor, Jefe de esa seccion. Hace cuarenta anos el gran Castillo minero, construido a inicios del siglo XX, se erguia imponente y fue el simbolo de la mineria en el pais, referente de periodicos y revistas. En lo alto del castillo estaba la polea por donde pasaba un cable de acero con un balde que entraba y sacaba a los mineros que trabajaban en los trece niveles del Pique Americano. Se complementaba con la wincha y el balde que extraia el cuarzo del interior de la tierra. Habia rieles que se dirigian por todos lados. El principal, el que se introducia a la Mina Grande. Era obligatoria la celebracion de una misa en la entrada de la Mina Grande donde habia una capilla con la imagen de la Virgen del Consuelo. En las fiestas de julio, la misa para los mineros se constituia en una tradicion heredadas de los americanos. Estas misas las celebraba el Padre Jose Tinajero Caballero, al igual que anos atras lo habia hecho el padre Segundo Godoy. Mas aca, al lado del Departamento de Construccion, estaba la bocamina del pique inclinado por donde ingresaban los mineros al interior de la tierra. La Wincha era accionada por Don Monfilio Fierro."