La politique de la ville occupe une place particuliere parmi les politiques publiques. A la fois contractuelle et partenariale, elle revendique son role de catalyseur d'un nouveau mode d'action publique. Son mode de fonctionnement (transversale), ses objectifs flous (reduire les inegalites territoriales entre les territoires cibles et le reste de la commune) et son support (des fragments de territoire) participent de sa singularite. Sans cesse decriee et modifiee, elle demeure solidement ancree parmi les grandes priorites nationales. S'adonner a un tel exercice de reflexion autour de ce theme, du fait de la place singuliere qu'il occupe dans le champ des politiques publiques, se revele etre ambitieux voire perilleux. Il est en effet tout sauf une mince affaire que de s'immiscer dans l'etude d'un domaine dont le rayonnement surplombe les categorisations d'acteurs, la parcellisation de l'action publique ainsi que les differenciations traditionnellement operees entre public et prive. A l'aune du passage du contrat de ville au CUCS, le moment semble opportun pour faire une focale sur l'emergence de ce nouvel instrument contractuel -sur le terrain-, au sein d'un dispositif local."