L'approccio chirurgico tradizionale al trattamento della carie era dettato, in assenza di adesione e fluoruro, dalla necessità di fare spazio al posizionamento e alla condensazione dell'amalgama e dava sempre come risultato una cavità che si estendeva ben oltre i confini della lesione stessa. Tutti i parametri di questo approccio dovrebbero ora essere abbandonati, con la conservazione e la remineralizzazione della struttura del dente che diventano la forza trainante dell'odontoiatria operativa.