La investigacion que se presenta en este libro tiene por objeto la problematizacion antropologica de las formas socioculturales en que la lastima es dada y retribuida socialmente. Cuando esta retribucion se concreta en forma de limosna se establece lo que se propone como "el intercambio de la lastima," en cuyo espacio queda constituida la dualidad social limosna/lastima. Esta dualidad se expresa en la realidad social a traves de las logicas, practicas y agentes que ella misma define y por medio de los cuales se reproduce. La puesta en practica del intercambio de la lastima estructura, ademas, un conjunto de relaciones que reaparecen en los mas diversos espacios sociales, constituyendose asi en un fenomeno social de caracter extendido. A partir de la recuperacion del concepto antropologico de intercambio y mediante un examen de una serie muy heterogenea de situaciones sociales, el trabajo presenta a la lastima como un hecho sociocultural complejo, suficientemente distinto del resto de los actos sociales y susceptible de una definicion y un abordaje antropologico puntual."