Im Fokus stehen die Äbtissinnen der ältesten und sozial exklusivsten geistlichen Frauengemeinschaften des Unterelsasses. Unter Rückgriff auf prosopographische und netzwerkanalytische Methoden wird untersucht, welchen Einfluss Geschlecht und Herkunft auf die Handlungsmöglichkeiten der Äbtissinnen hatten. Während die Kanoniker der Stifte die Autorität der Äbtissin im späten Mittelalter anerkannten, ändert sich dies in der Reformationszeit.