Das Buch Zhuangzi ist ein grundlegender Text der chinesischen Philosophie, es gehort nicht nur zu den wichtigsten Quellen des fruhen Daoismus, sondern hat daruber hinaus auf andere Formen ostasiatischer Spiritualitat und Religion einen grossen Einfluss ausgeubt. Die Textsammlung umfasst einpragsame Anekdoten, Dialoge, Parabeln und Gleichnisse. Die bekannteste Geschichte des Buches ist der Bericht von Meister Zhuang, der traumt ein Schmetterling zu sein und nach dem Erwachen nicht mehr weiss, ob er tatsachlich ein Mensch ist oder vielleicht nur der Traum eines Schmetterlings. Es treten mythologische Fabelwesen, Tiere, Weise, Narren, Handwerker, sprechende Schatten etc. auf und der Ton changiert zwischen tiefem philosophischem Ernst (wenn etwa die Grenzen menschlicher Erkenntnis ausgelotet werden), feinem Humor und geradezu groteskem Witz. Die Neuubersetzung aus dem chinesischen Original umfasst die sieben so genannten Inneren Kapitel, die traditionell als inhaltliche Einheit und als der Hauptteil des Buches angesehen wurden. Der Stil des Originals wird so getreu wie moglich wiedergegeben und es werden zahlreiche historische Kommentare sowie aktuelle Forschungsergebnisse aus China und Japan berucksichtigt. So konnen dem deutschsprachigen Leser fur viele Stellen erstmals alternative Moglichkeiten der Interpretation aufgezeigt werden, die ansonsten nur aus der originalsprachlichen Kommentarliteratur zu erschliessen sind.