Der vorliegende Band ist eine Sammlung von Auszugen aus einem recht umfangreichen Weisheitsbuch des alten China. Das Buch wurde von einer Anzahl von daoistischen Gelehrten verfasst, die im Dienst des Konigs von Huainan standen, einem kleinen Furstentum im China der Han Dynastie, im zweiten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Der Konig war Kunst und Literatur sehr ergeben und sein Hof war ein beispielhafter kultureller Schauplatz, als acht taoistische Meister mit diesen Lehren auftraten. Obwohl es einem schnell klar wird beim Lesen dieses Textes, dass diese Schriftsteller stark beeinflusst waren von den Klassikern von Laotse und Tschungtse bis hin zu Konfuzius, so ist der Fokus des vorliegenden Werkes doch ein recht anderer, denn es geht hier einzig allein um Staatsfuhrung, Sozialpolitik, und politische Strategie, und nicht um allgemeine Philosophie im Sinne von Laotse oder Tschungtse, oder Ethik und Moral im Sinne der konfuzianischen Lehre. Zu beachten ist weiterhin, dass die Werke von Laotse und Tschungtse von den burgerkriegsartigen Zustanden des beginnenden Feudalismus gepragt waren, wahrend die Meister von Huainan in einer Zeit der Rekonstruktion lebten, nachdem fur einige Hundert Jahre Burgerkrieg geherrscht hatte im ganzen China. Daher fallt auf, dass diese Lehren und Einsichten viel mehr positives Denken und viel weniger Zynismus enthalten, als die der Taoisten, die in turbulenten Zeiten ihre Bucher schrieben. Ganz wie andere taoistische Schriften, so dient auch das vorliegende Buch der Kontemplation, und wurde nicht mit dem Ziel verfasst, eine jedwede Ideologie zu propagieren. Obwohl der Fokus des Werks auf der Kunst der Staatsfuhrung liegt, so wird dieses Thema doch sehr breit behandelt, denn es geht um so verschiedene Fragen wie Organisation und Management, Beziehungen zwischen Menschen, und solchen zwischen Beamten und Burgern, Erziehung, Wirtschaft, Brauche, Tierhaltung bis hin zu ethischen Fragen, die den Herrscher und seine Minister anbetreffen. Es fallt auf, dass die Verfasser des Buches eine Vision vom Staat haben, die erstaunlich pluralistisch anmutet, obwohl ich nicht der Meinung anderer Ubersetzer bin, dass dies eine 'egalitare' Vision war. Es wird doch sehr deutlich gemacht im Text, dass Egalitat kein Prinzip von Regierung sein kann, weil Gleiche nicht uber Gleiche regieren konnen, und also Ungleichheit der Burger die Voraussetzung fur jedes geordnete Staatswesen ist. Dazu gehort auch, dass es eine soziale Hierarchie gibt, welche sich in der hierarchischen Struktur der Regierung selbst widerspiegelt. Weiterhin fallt auf, dass die Autoren das Ideal eines geordneten und fortschrittlichen Staatswesens herausstellen und von degenerierten, unordentlichen und dekadenten Gesellschaften abzugrenzen suchen. Dies mag man durchaus als verschiedene Stufen in der Entwicklung des menschlichen Bewusstseins ansehen. Ganz besonders wird herausgestellt, dass in allen Fragen der Staatsfuhrung Wert gelegt werden muss auf Ausgeglichenheit und Harmonie, wie dies auch fur den menschlichen Korper gilt, und die Interaktion von Menschen mit ihrer naturlichen Umwelt. Negativ stellen die Autoren Aggressivitat und Habgier als die menschlichen Schwachen dar, die der Integritat des Staatswesens am schadlichsten sind. Das umfangreiche Werk enthalt Gedanken uber Krieg und Frieden, Staat und Gesellschaft, und Weisheit. In der vorliegenden Ausgabe wurden die speziellen Anmerkungen zur Kriegsfuhrung ausgelassen, da sie meiner Meinung nach viel pragnanter von Sun Tsu in seinem Buch von der Kunst der Kriegsfuhrung ausgefuhrt wurden. Auch von den Weisheitsspruchen wurden nur einige wenige hier eingefugt, da sie sehr an das Dao De Ging erinnern, dort aber weitaus besser und pragnanter formuliert wurden."