Zwischen Zeitkritik und Rückwendung zum Mythos findet Arthur Schnitzler im Eros/Thanatos-Motiv eine Signatur, die das Wesen des Fin de siècle in definitiver Weise konserviert. Das epische Frühwerk entlarvt die ambivalente Haltung des Wiener Autors und weist ihn als einen Bürgeranarchisten aus, der seine ästhetische und souziale Probleamtik narzißtisch spiegelnd zeigt.