Der Psychoanalytiker Dr. med. Harald Cou nimmt regelm ig ein Schlafmittel, nicht nur zum Einschlafen, sondern seit einiger Zeit auch schon am Abend, sobald er von der Arbeit nach Hause zur ckgekehrt ist. Seine Arbeit in einer Einzelpraxis befriedigt ihn nicht mehr und die Medikamentenwirkung tr stet ihn dar ber hinweg. Das Medikament versetzt ihn in einen angenehmen Wach-Schlafzustand, in dem er das Gef hl hat, zu schweben. In diesem Zustand gewinnt er Distanz zu den Problemen seiner Patienten und die Freiheit zu einem grenzenlosen Denken, mit dem er alle Probleme l st. Als er die Dosis steigert - nicht zum ersten Mal -, bekommt seine Frau starke Bedenken, sie ber t sich mit einem befreundeten Mediziner und fordert ihren Mann auf, den Medikamentenmissbrauch sofort einzustellen. Der Entzug gestaltet sich sehr schwierig, Cou verf llt in eine qu lende Schlaflosigkeit, Leblosigkeit, h lzerne Schweigsamkeit und Teilnahmslosigkeit. Es wird offenbar, dass er die Fiktion eines erf llten Lebens schon seit langem nur noch dem Schlafmittel verdankt - es war ein geborgtes Leben, das er jetzt zur ckzahlen muss. Der Entzug ist ein st ndiger Zustand der Entbehrung, den er auf Dauer nicht durchh lt. Er wird r ckf llig; jetzt sind die D mme gebrochen, er geht mit der Dosis schnell hoch und verbringt seine Tage und N chte in einem D mmerzustand in einer provisorischen Unterkunft in fast v lliger sozialer Isolation. In dieser verzweifelten Lage sucht ihn ein Student auf, ein Praktikant aus einem Sozialpsychiatrischen Dienst, der ihn in unkonventioneller und unprofessioneller Weise befreit und behutsam in ein neues, eigenst ndiges Leben zur ckf hrt.