Intrigen und brutale Machtkämpfe haben Friedrich Barbarossas Kaiserreich fest in ihrer Gewalt.Obwohl der Kaiser um den inneren Frieden in seinem Land bemüht ist, versuchen die Fürsten ihre Macht und ihren Einfluss auf jede erdenkliche Weise zu steigern.Friedrich selbst kämpft schon seit Jahren verbissen gegen die lombardischen Städte in Norditalien und gegen seinen größten Widersacher, Papst Alexander.Mitten in diesen Wirren erhält der erfahrene Ritter Berthold von Herrop vom Kaiser den Auftrag, die Gebeine der Heiligen Drei Könige von Mailand nach Köln zu überführen.Heimlich, im Schutz der Dunkelheit, macht Berthgold sich mit den mächtigsten Reliquien des Abendlandes im Gepäck auf den gefahrvollen weiten Weg.Noch ahnt er nicht, dass sich sein weiteres Leben von nun an grundlegend verändern wird, denn auch andere haben es auf den gewaltigen Schatz abgesehen.