Der Norden Italiens zu Beginn des vierzehnten Jahrhunderts. Die Amtskirche blickt mit Sorge auf eine religi se Bewegung, die ihre Autorit t als alleinige H terin der "einzigen Glaubenswahrheit" in Frage stellt: Die Apostelbr der unter der F hrung des charismatischen M nches und Wanderpredigers Dolcino und seiner Gef hrtin Margherita leben die christlichen Ideale von Gerechtigkeit, N chstenliebe, Barmherzigkeit und Armut und erheben sich gegen die immer st rker voranschreitende Verweltlichung der Papstkirche, die sich von diesen Idealen schon l ngst entfernt hat. W hrend sich ihm immer neue Anh nger anschlie en, gelingt es Dolcino, den Truppen des Bischofs von Vercelli erfolgreich Widerstand zu leisten. Als er sich jedoch mit seinen Getreuen, darunter viele Frauen und Kinder, im Winter des Jahres 1306 auf den Monte Rubello zur ckziehen muss, braut sich ber den Aufst ndischen ein bedrohliches Unwetter zusammen, und ein menschliches Drama nimmt seinen Lauf, wie es diese Gegend noch nicht gesehen hat. Erz hlt nach einer wahren Begebenheit.