Die junge Carabiniere Chiara Ferro und ihr bejahrter Kollege Camarata versuchen die Identität eines Mannes aufzuklären, den man maskiert und verkleidet in einem Palast am Canale Grande findet. Die Umstände seines Todes sind eigenartig, unter anderem, da der Palast, in dem der Tote liegt, der angeblich verfluchte Palazzo Dario ist.Professor Cariello kann die Identität des Toten klären, findet aber schon bald heraus, dass der Mörder des Mannes die Reliquien des Heiligen Markus gestohlen hat. Er stößt zudem auf geheimnisvolle Ungereimtheiten um den Ermordeten und um den Evangelisten und begibt sich auf eine unerbittliche Jagd nach dem Mörder.In einer berauschenden Atmosphäre, die sich des Kontrasts zwischen dem sonnenbeschienenen Venedig und den dunklen Kanälen im nächtlichen Hochwasser bedient, dreht sich die Handlung des Buches um tatsächliche historische Rätsel, abenteuerliche Detektivarbeit und eine romantische Affäre. Am Ende steht die Entdeckung einer unglaublichen historischen Identitätsvertauschung. Die Geschichte beruht auf echten Tatsachen und wirft Licht auf wirkliche Geheimnisse, die bis heute nicht gelöst sind.