Der bei den alten Indern existierende Glaube, man könne seine Seele durch Zauberkünste in tote Körper von Menschen und Tieren versetzen, sie zum Leben erwecken und in ihnen fortexistieren, diente zahlreichen Märchen als Ausgangsstoff. Hermann Varnhagen verfolgt die Wanderung dieses Märchenstoffes durch die asiatische und europäische Literatur und stellt verschiedene Adaptionen vor.Sorgfältig bearbeiteter Nachdruck der Originalausgabe von 1882.