Welche Rolle innerhalb der Kirche spielten diejenigen, die kein offizielles Amt innehatten, nicht zu den Amtsträgern gehörten beziehungsweise nicht zu Priestern geweiht wurden? Unter diesem Gesichtspunkt wird hier eine Geschichte des Laienchristentums vorgelegt, die von der Antike bis zur Gegenwart reicht. Die Darstellung umfasst alle christlichen Konfessionen und verdeutlicht deren unterschiedlichen Umgang mit dem >Problem< der Laien.