Der Autor in der Einleitung: "Von Anbeginn seines Lebens oder seines Wirkens, von seiner Geburt oder seiner Taufe an ist Jesus objektiv ... der Messias. Damit ist ein entsprechendes Bewusstsein selbstverständlich ge­geben, aber der Begriff dieses Bewusstseins und seiner Ent­stehung fehlt; den Begriff seiner Entwicklung voraussetzen hieße sogar den Geist dieser Schriftsteller [der Evangelisten] völlig verkennen. Dagegen bieten uns die Evangelisten gewisse Daten für die andere Frage: Wann Jesus als Messias bekannt geworden ist oder sich selbst bekannt gemacht hat. Kann die Wissenschaft überhaupt von hier aus zu sichern Aussagen über das messianische Bewusstsein Jesu gelangen, so müsste es offen­bar auf dem Wege der Rückschlüsse geschehen. Ich beabsichtige in der folgenden Untersuchung diese An­gaben nebst dem, was mit ihnen zusammenhängt, einer Prüfung zu unterziehen." Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1901.