Aus der Einleitung: Rußland hat ein Jahrzehnt an stürmischen Umwälzungen hinter sich. Fast schon vergessen sind die euphorischen Visionen, die Ende der Achtziger aus dem Zusammenbruch der Zensur und Diktatur erwuchsen. In den Hintergrund treten die apokalyptischen Szenarien, die bald danach das Land auf eine neue 'Zeit der Wirren' zutreiben sahen. Sind die Wechselbäder der Stimmungen schon Vergangenheit? Auf einer Konferenz zu Rußlands Wirtschaft Anfang 1997 in Berlin, auf der Politik und Ökonomie mit großen Namen vertreten waren, schlug unverhohlener Optimismus durch: das Tief sei durchschritten, Zeichen der Stabilisierung unübersehbar. Vieles spreche dafür, daß der russische Kapitalismus binnen weniger Jahre ein Wachstumsfaktor der Weltwirtschaft werde.