Beim Vormittagsspaziergang in Munchen wird ein Rentner von einem Messerstecher verletzt. Die Enkelin des alten Herrn beauftragt den privaten Ermittler Gabriel Gaukler, die ominosen Hintergrunde des Angriffs zu klaren. Wenig spater ist der Rentner tatsachlich tot. Nun schaltet sich die Polizei ein. Weitere Todesfalle tauchen in verschiedenen deutschen Bundeslandern auf. Immer wurden alte Manner auf die gleiche Weise umgebracht. Gaukler, dem von seinem alten Schulfreund Edi Bernstein, Oberkommissar bei der Munchner Kriminalpolizei, nahegelegt wird, seine Finger von der Sache zu lassen, forscht weiter. Er fuhlt sich in seiner Ehre gekrankt - er will wissen, was hinter der Sache steckt. Bei seinen Recherchen findet Gaukler heraus, da die Morde an immer dem gleichen Datum, uber die Jahre verteilt, verubt wurden. Er beginnt die Vergangenheit der getoteten Manner zu durchleuchten. Er trifft auf einen alten Saufer, der ihn aber auf die falsche Fahrte fuhrt. Doch Gabriel Gaukler gibt nicht auf, bohrt weiter, spricht mit der Frau des jungst getoteten Opfers. Schlielich gerat er an ein schwarzes Tagebuch, in dem er die Wahrheit zu finden glaubt: Im Jahre 1943 fand in dem norditalienischen Dorf Cumiana, sudlich von Turin, ein Massaker der deutschen SS statt, bei dem 51 Zivilisten ermordet wurden. Wahrend dieses Massakers kam es zur Vergewaltigung einer jungen Italienerin, an der vier deutsche SS-Manner beteiligt waren. Dies alles steht in dem schwarzen Tagebuch des vermeintlich letzten Opfers. Doch erst drei der vier damaligen Vergewaltiger sind tot. Gabriel Gaukler stellt sich nun verschiedene Fragen. Wer ist der Morder der drei Manner? Wer ist der vierte Mann? Kann das Leben des vierten Mann gerettet werden? Will Gaukler das uberhaupt? Schlielich sind die vier Manner brutale Vergewaltiger gewesen. Hangen die Morde tatsachlich mit der damaligen Vergewaltigung zusammen oder ist Das Schwarze Tagebuch eine Falschung? Wer kommt als Tater infrage? Hat die junge Italienerin die Tat uberlebt und wurde ein Kind geboren? Ein Junge oder ein Madchen?