Die Allgemeine Verbrechenslehre ist das Herzstück der Strafrechtsdogmatik. Sie verknüpft die Dogmatik des Strafrechts mit der Theorie der Strafe und der praktischen Philosophie. Die heute herrschende Lehre vom Verbrechen entspricht jedoch in zahlreichen Punkten nicht mehr dem Entwicklungsstand der Straftheorie. Michael Pawlik versucht, die verloren gegangene Geschlossenheit des Strafrechtsdenkens wiederherzustellen. Dabei verbindet er philosophische und dogmengeschichtliche Erörterungen mit der Analyse aktueller strafrechtlicher Entwicklungstendenzen zu einer neuartigen Konzeption verbrecherischen Unrechts. Dieses wird begriffen als Verletzung der Bürgerpflicht, an der Aufrechterhaltung der bestehenden Freiheitsordnung mitzuwirken. Ausgehend von diesem Verständnis werden sämtliche Grundfragen der Allgemeinen Verbrechenslehre behandelt und einer systematisch abgesicherten Lösung zugeführt.