Nach ihrem Weltbestseller Eat, Pray, Love meldet sich Elizabeth Gilbert mit einem großen Roman zurück. "Das Wesen der Dinge" und der Liebe erzählt die Geschichte von Alma Whittaker, einer Frau, die sich den Pflanzen verschrieb, die Naturgesetze erforschte und versuchte, das Wesen der Liebe zu ergründen.Am Ende ihres Lebens wird Alma auf ein großes Jahrhundert zurückblicken.Sie wird in die Aufbruchsphase Amerikas geboren, die Weltwird erforscht und erobert, Altes durch Neues abgelöst. Ihr umtriebigerVater ist mit Pflanzenhandel reich geworden und der jungen Alma wirdes an nichts fehlen, auch nicht an Bildung. Und so wächst sie zwischenden Pflanzen der prächtigen Gewächshäuser heran. Ihre ganze Leidenschaftgilt der Natur, und während ihrer Studien, die sie ihr ganzesLeben begleiten, gelingen ihr ähnlich revolutionäre Einsichten, wie siedann Charles Darwin der Welt vorführen wird. Doch Alma selbst zweifeltan ihren Erkenntnissen. Gibt es eine wissenschaftliche Erklärung,warum sich der Mensch nach Liebe sehnt? Was ist Liebe überhaupt?Warum sind wir selbstlos und uneigennützig, wie ihre Adoptivschwes -ter Prudence, die schon früh sich für die Befreiung der Sklaven einsetzt?Alma wird Antworten finden, ebenso wie die Liebe.