Jahrzehntelang hat Hermann von Holstein, den man nach dem sensationellen Sieg auf Malta nur noch den Löwen nennt, seine geerbten Gebiete erfolgreich verwaltet. Aber mit Sorgen sieht er, wie die gesellschaftlichen Konflikte im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation immer härter ausgefochten werden.Als 1618 in Böhmen ein Aufstand losbricht, ist endgültig die Zeit der Kriegstreiber gekommen. Innerhalb von nur eines Jahres werden weite Landstriche verwüstet und unbeschreibliche Not unter den Einwohnern verbreitet. Es ist nur der Anfang des Schreckens. Wenige Jahre später wird fast überall in Deutschland gekämpft und gestorben.Lange versucht Hermann, sich und die von ihm beschützten Menschen aus der Katastrophe herauszuhalten. Aber irgendwann wird ihm klar, dass auch er zu den Waffen greifen muss. Und es gibt nichts, was der gefürchtetste Krieger des Reiches besser kann...