Le philosophe Jean-Marie Guyau qui a retenu en son temps l'attention de Nietzsche, Tolstoi, Bergson et Marcel Proust, est resté longtemps dans un oubli presque total, dû peut-être en partie à ses qualités mêmes, à la finesse et à la clarté d'une pensée aussi neuve et pertinente que dépourvue de pathos et de grandiloquence. Ilse Walther-Dulk, ouvrant la route à quelques interprétations ultérieures, a exposé dans un ouvrage de 1965 la philosophie de Guyau et souligné son importance. Elle reprend aujourd'hui, en français, dans un texte plus condensé et plus accessible, l'analyse des idées de Guyau et met l'accent, du point de vue philosophique, sur la parenté entre Proust et Guyau. Ce nouvel essai permettra au lecteur français de découvrir dans son ensemble la richèsse d'une pensée et d'une sensibilité injustement méconnues.