Cet essai étudie la manière dont l¿imaginaire du mal exprimé par le fléau épidémique ¿ qüil soit peste ou choléra ¿ se trouve traduit par des choix d¿écriture. N¿étant pas anodins, ces choix mettent en évidence une conception de l¿homme dans sa réaction à la tentation du mal et une conception du roman donc de la littérature. Camus répugne à montrer l¿homme déchu par un corps qui le trahit et fait de son écriture une écriture de la sidération face à la mort. Giono opte quant à lui pour une écriture de la déjection qui n¿est que, de façon trompeuse, une écriture de la jubilation. Contrairement à Camus qui définit une littérature impliquée dans le monde, Giono se détourne du monde par la littérature.