Dans les annees 1920, s'est acheve une premiere etape de l'histoire de la symbiose. Comme il est impossible de trancher des periodes aussi nettement, nous effectuons ici un retour en arriere afin d'examiner les origines des recherches qui se developpent surtout apres 1920-1930 (certaines symbioses chez les insectes, les symbioses des algues et de la paramecie, les symbioses a algues bleues, ...). Puis cet ouvrage convoque les multiples descriptions des symbioses entre 1920 et 1950 environ: algues, coraux, vers marins, unicellulaires, insectes, cephalopodes. Pendant cette periode, ce domaine de recherche parait largement domine par la figure emblematique de Paul Buchner (1886-1978). Cependant, les recherches abordees ici ne se limitent pas a l'histoire des classifications et des descriptions morphologiques er embryologiques des symbioses. En effet, a partir des annees 1950, la recherche devient plus qualitative et les chercheurs examinent des questions de metabolisme et d'heredite chez diverses symbioses