Cet ouvrage envisage la dimension socio-culturelle particuliere des maladies veneriennes, aujourd'hui appelees maladies sexuellement transmissibles - seules maladies nommees par leur mode d'acquisition - dans leur evolution chronologique, non au travers des ecrits medicaux, optique deja consideree ailleurs, mais des ecrits litteraires. Cette dimension n'etant pleinement apparue qu'avec l'irruption de la syphilis a la fin du Moyen Age, cette histoire litteraire des maladies veneriennes est essentiellement consacree a la syphilis, a l'exception d'un prologue considerant la periode d'avant la syphilis et d'un epilogue consacre au Sida.
Cette presentation offre une perspective totalement originale par rapport aux etudes anterieures sur le meme sujet et revele l'evolution de nos societes au niveau de leurs moeurs et de leurs mentalites, mais aussi de leurs phobies et de leurs fantasmes."