El enfoque quirúrgico tradicional para el tratamiento de la caries estuvo dictado, en ausencia de adhesión y fluoruro, por la necesidad de dejar espacio para la colocación y condensación de amalgama y siempre resultó en una cavidad que se extendía mucho más allá de los límites de la lesión misma. Ahora deben abandonarse todos los parámetros de este enfoque, con la preservación y remineralización de la estructura dental convirtiéndose en la fuerza impulsora detrás de la odontología operativa.