L'approche chirurgicale traditionnelle du traitement des caries était dictée, en l'absence d'adhérence et de fluorure, par la nécessité de faire de la place pour la mise en place et la condensation de l'amalgame et aboutissait toujours à une cavité qui s'étendait bien au-delà des limites de la lésion elle-même. Tous les paramètres de cette approche doivent désormais être abandonnés, la préservation et la reminéralisation de la structure dentaire devenant le moteur de la dentisterie opératoire.