De parochies van de rooms-katholieke Kerk in Nederland zijn momenteel op zoek naar een nieuwe toekomst. Door het teruglopend aantal gelovigen, het teruglopend aantal priesters en teruglopende middelen zijn de parochies gedwongen zich te reorganiseren. Dit is een proces van afscheid nemen van vertrouwde structuren, dat natuurlijk weerstanden oproept. Maar dit proces van afscheid nemen wordt ook als uitdaging aangegrepen om de parochies als geloofsgemeenschap een nieuwe plaats te geven binnen de rooms-katholieke Kerk en de samenleving. De parochies zijn zo verwikkeld in een proces van herorientering en kwalitatieve vitalisering binnen een beweeglijke samenleving. Deze bundel geeft een 'momentopname' van dit proces en beoogt meer duidelijkheid te verschaffen in de huidige stand van zaken. De bijdragen laten zien hoe met de nodige realiteitszin gezocht wordt naar nieuwe wegen. De situatie is complex, uitdagend en op zichzelf hoopvol. Het is in deze samenhang dat het canoniek recht - het kerkelijk recht van de rooms-katholieke Kerk - met kritische vragen wordt beproefd op zijn elasticiteit. Deze bundel biedt de schriftelijke neerslag van de inleidingen en workshops die gehouden zijn op de studiedag 'De Parochie' van de Toekomst, op 31 oktober 1997 te Utrecht.