"Les musiciens qui ne comprennent rien aux vers ne devraient pas mettre en musique." Ces mots, de la main de Claude Debussy, montrent un attachement fort au texte formel et a la langue francaise. Par son importante production de melodies et de musique vocale, son uvre est fondamentalement tournee vers la litterature et la poesie. Debussy, compositeur affirme, ira jusqu'a ecrire ses propres poemes avant de les mettre en musique, apres avoir prefere se faire editer chez un editeur de litterature plutot qu'un editeur musical Ce voyage dans l'esthetique et la conception musicales chez celui que ses contemporains ont surnomme Claude de France est complete par l'integralite des textes des melodies de 1876 a 1913."