Noch vor nicht allzu langer Zeit war der Begriff des Autismus und die dazugehörige Symptomatik nur wenigen außerhalb der Fachwelt bekannt. Inzwischen stellen die Medien immer wieder autistische Menschen vor, meist Kinder und Jugendliche, und spätestens seit dem Film 'Rain Man', in dem Dustin Hoffman einen Autisten verkörpert, haben weite Bevölkerungskreise eine Vorstellung von diesem Krankheitsbild.Das Buch berichtet von autistischen Kindern, die sich immer wieder zurückziehen, die sich nicht oder nur sehr schwer mit anderen Menschen austauschen können und oft in einer vollkommen unerwarteten, bizarren Art und Weise reagieren. Dabei gleicht kaum ein autistisches Kind dem anderen. Manche Kinder sprechen, andere gar nicht; einige passen sich ihrer Umgebung an und profitieren von therapeutischen Maßnahmen; andere haben massive Schwierigkeiten, sich überhaupt irgendwie zurechtzufinden. Eltern schildern, wie sie sich mit merkwürdigen, äußerst irritierenden Verhaltensweisen ihres autistischen Kindes konfrontiert sehen, die sie sich nur schwer erklären können.Bei der Suche nach möglichen Ursachen für den frühkindlichen Autismus werden unter anderem die Gehirnaktivität autistischer Kinder und ihr Imitationsverhalten beobachtet; als Behandlungsmöglichkeit wird ein spezieller psychotherapeutischer Zugang vorgestellt, aber auch wirksame Medikamente stehen zur Verfügung.Das zentrale Anliegen des Buches ist es, für autistische junge Menschen Chancen, Förderungen und Therapiemaßnahmen aufzuzeigen und eine befriedigende Lebensperspektive für sie in unserer Gesellschaft zu ermöglichen.Übersetzt und im Hinblick auf das deutsche Gesundheitswesen überarbeitet wurde das Buch von einem hervorragenden Kenner autistischer Erscheinungsformen.