Im Südwesten Hamburgs hat sich das Alte Land als eine äußerlich noch relativ intakte bäuerliche Landschaft erhalten, mit sorgfältig gepflegten Obstplantagen und vielen liebevoll unterhaltenen reetgedeckten Bauernhäusern. Aber der Eindruck bäuerlichen Wohlstands täuscht. Heute haben es die Obstbauern unter dem weltweiten Konkurrenzdruck schwer und das Alte Land ist zunehmend neue Heimat für andere Bevölkerungsschichten geworden. So hat sich vor allem in den letzten 70 Jahren ein gewaltiger Strukturwandel vollzogen.
Outi Tuomi-Nikula prüft das herkömmliche Bild vom Alten Land auf seine heutige Relevanz und untersucht mit wissenschaftlichen Methoden den Wandel der sozialen Strukturen und des Alltagslebens in dieser Region anhand des traditionellen Haustyps. Während viele Publikationen den Altländer Hof in erster Linie unter denkmalpflegerischen Gesichtspunkten betrachten, konzentriert sich Tuomi-Nikula auf die Auswirkungen des sozialen Wandels auf bauliche Veränderungen im Inneren der Häuser, die Familienstrukturen, die Wohnkultur und die Arbeitsaufteilung unter den Familienmitgliedern. Die Untersuchung eröffnet somit eine neue Sichtweise auf den Altländer Hof und seine Bedeutung in der Region.