Die um 1968 entstandenen Protestbewegungen nahmen meist in der Studentenschaft ihren Anfang. Der Autor schildert diesen Aufbruch und die damit verbundenen Ideen in den USA und in Deutschland, von der Bürgerrechts- bis zur Studenten- und der Frauenbewegung. Er zeigt, dass die "68er" einen Wandel der politischen Kulturen und Mentalitäten hervorriefen und die damaligen Konflikte bis heute nachwirken, wie die Kontroverse um die Vergangenheit von Außenminister Joschka Fischer sichtbar machte.