Der Ornithologe und Autor William Marshall beschreibt den Bau der Vögel detailliert vom Skelett bis zu den Atmungsorganen. Vögel haben wie alle Landwirbeltiere zwei Paar Extremitäten, wovon die vorderen bei Vögeln zu Flügeln umgebildet sind. Das Vogelskelett ist leicht gebaut, es besitzt zur Gewichtsreduzierung hohle Knochen. Der Anteil der Knochenmasse macht nur 8 bis 9 Prozent der Gesamtmasse aus, während er bei einigen Säugern bis zu 30 Prozent betragen kann. Das sehr große Brustbein hat einen vorspringenden Kiel, der als Ansatz für die sehr großen Flugmuskeln dient. Das Zentralnervensystem ist hoch entwickelt, unter den Sinnesorganen ist besonders die Leistungsfähigkeit des Auges bemerkenswert.

Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahre 1895.