Kann man den Charakter eines Volkes bestimmen? Nikolaj Losskij (1870 - 1965) bejaht diese Frage unter bestimmten Voraussetzungen, und heutige russische Autoren berufen sich auf ihn, wenn sie die Besonderheit Russlands betonen. Nicht allein deshalb behält Losskijs völkerpsychologische Studie ihre Bedeutung als Beispiel einer russischen Selbstaussage über Grundeigenschaften dieses Volkes. Dieses in der Ferne der Emigration von einem russischen Philosophen im Jahre 1957 in Deutschland veröffentlichte Buch ist mehr und anderes als die 'Mentalitätsforschung', die im Westen den völkerpsychologischen Ansatz abgelöst hat. Es spricht aus ihm die liebevolle Zuwendung des Autors zu seinem Volk, das er 1922 als Verbannter verlassen musste.Aber dieser Blick sieht nicht nur die Schönheit der viel beschworenen 'russischen Seele', sondern auch ihre tiefen Widersprüche und hässlichen Verzerrungen. Losskij erkennt in der Religiosität des russischen Volkes die grundlegende, alles durchdringende Charaktereigenschaft. Und er spricht von dem 'Liebreiz des russischen Volkes', den Ausländer oft hervorhoben, wenn sie den Menschen dieses Volkes begegneten. So erlebte es zu Beginn des 20. Jahrhunderts der reisende Philosoph Hermann Keyserling. Er sah im Russen den 'einzigen Europäer, der ein ursprüngliches und unmittelbares Verhältnis zur Seele seines Nächsten' bewahrt habe. Und Losskij hoffte, dass das russische Volk nach dem Ende der Sowjetherrschaft seine wohltätige, friedenstiftende Mission unter den Völkern fortsetzen und erfüllen werde, die er ihm von Gott aufgegeben glaubt. Losskij erlebte die 'Wiedergeburt' Russlands nicht mehr, aber sein philosophisches Werk ist nach Russland heimgekehrt.