Seit Auffindung 1908 auf Kreta zieht der Diskus von Phaistos wegen seiner spiraligen Beschriftung mit den dekorativen 'Hieroglyphen' die Aufmerksamkeit eines breiten Publikums auf sich. Seine Popularitat schlagt sich nieder in zahlreichen Abbildungen, in Repliken und sogar Fernsehsendungen. Als langster kretischer Text des 2. Jahrtausends v. Chr. ist er in vielerlei Hinsicht von besonderer wissenschaftlicher Bedeutung. Dies hat viele Gelehrte und Amateure veranlasst, die ratselhafte Schrift zu entziffern - ohne Erfolg. Der Hauptgrund liegt darin, dass man sich vorschnell der eigentlichen Entzifferung zuwandte, ohne zuvor die entscheidenden Voraussetzungen (Leserichtung, Schriftsystem, Sprache usw.) zu untersuchen. Die entmutigenden Misserfolge fuhrten sogar zur Annahme, die Scheibe sei eine Falschung ihres Entdeckers Pernier und gar nicht entzifferbar. Das Buch will unter Berucksichtigung fast der gesamten Fachliteratur die notwendigen Grundlagen schaffen. Dabei sollen Begrundungen an die Stelle blosser Behauptungen treten und moglichst viele wichtige Bereiche (z.B. Schrift- und Sprachverhaltnisse im fruhen Kreta; die dem Diskus am nachsten stehende Inschrift auf der Axt von Arkalochori; die Kreta-Verse in Ilias und Odyssee) zur Sprache kommen, ebenso die psychologischen Grunde fur das Misslingen so vieler Entzifferungen. Die Darstellung achtet auf Allgemeinverstandlichkeit.