Hauptperson dieses Romans ist der Uhrenhändler Mathias Faller, dem es gelang, Schwarzwalduhren an den Hof des Sultans in Konstantinopel zu verkaufen. Er erhielt sogar einen "Ferman", der es ihm erlaubte, seine Uhren nicht nur zollfrei einzuführen, sondern diese auch im gesamten osmanischen Reich zu vertreiben. Um die Person dieses erfolgreichen Händlers ranken sich bis heute recht abenteuerliche Geschichten. Die Autorin ist den spärlichen Quellen nachgegangen, hat die Schauplätze des Romans aufgesucht und kann den Leser überzeugen: Ja, so muss es dem Mathias Faller ergangen sein! Mehrere Handlungsstränge laufen im Buch parallel: Die Lebensumstände auf den Schwarzwaldhöfen, Pilgerfahrten, Soldatenschicksale im "Kartoffelkrieg", Geheimnisse um eine Zigeunerin, das Leben in der Stadt Wien ebenso wie in Konstantinopel und ...