Gregor Cornelius, emeritierter Munchner Geschichtsprofessor, freut sich auf seinen Urlaub bei Freunden im niederbayerischen Neukirchen. Dort will er ausspannen und den legendaren Schafflertanz ansehen, der nur alle sieben Jahre aufgefuhrt wird. Doch die erwartete Idylle aus Brauchtum und Landleben mag sich nicht so recht einstellen. Drei Tage vor dem Schafflertanz findet Julian Bernbacher, der erste Vortanzer, eine tote Ratte auf seinem Auto, wenig spater erhalt er eine Todesanzeige, seine Todesanzeige, kurz danach wird sein bester Freund bei einem Autounfall schwer verletzt. Cornelius beginnt nachzuforschen und befindet sich bald mitten in einem erschutternden Familiendrama - und in grosser Gefahr