Man weiss von Sternen, die ohne ergrundbare Ursache ihr Licht verlieren, um entweder fur kurze Frist oder fur immer in die Finsternis des unendlichen Raums zu entschwinden; so gibt es auch Menschen, deren Schicksal von einem gewissen Zeitpunkt ab in Dammerung und Dunkelheit gleitet. Ein solcher Mann war der Herr von Erfft und Dudsloch, der gegen das Ende der sechziger Jahre des vorigen Jahrhunderts zwischen Wurzburg und Kitzingen im unterfrankischen Kreis lebte. Seine Wirtschaft und seine hauslichen Angelegenheiten befanden sich in gutem Stand; obwohl es ihm versagt war, einen Luxus zu entfalten, nach dem er sich bisweilen in mussigen Stunden sehnen mochte, erlaubten ihm seine Vermogensverhaltnisse doch, alle Wunsche zu befriedigen, die durch phantasievolle Neigung oder eingefleischte Gewohnheit in ihm lebendig erhalten wurden. Die beiden Guter warfen ein ansehnliches Ertragnis ab, die hypothekarische Belastung einzelner Grundstucke und Neubauten wurde mit jeder Ernte geringer, und ein Kapital, das aus der Mitgift der Frau und den allmahlich angewachsenen Ersparnissen bestand, war in einem Wurzburger Bankhaus niedergelegt. Sylvester von Erfft konnte mehrere Reitpferde und einen Kutschierwagen halten, konnte ein ziemlich ausgedehntes Waldland pachten, um sich dem Vergnugen der Jagd hinzugeben, konnte mit Agathe, seiner Lebensgefahrtin, kleine Reisen nach einer nordlich oder sudlich gelegenen Residenz unternehmen, weil hier ein Konzert, ein Theater, dort ein geselliger Zirkel lockte, und war vor allem nicht daran gehindert, seine Bibliothek zu bereichern, denn er war ein Mann von Kenntnissen und lebhaften Interessen."