Trotz seiner zentralen Bedeutung in der Eucharistiefeier wurde der Ministrantendienst theologisch bisher nur wenig reflektiert. Entsprechend unterschiedlich bis teilweise widerspruchlich sind die Zugange aus Dogmatik, Liturgiewissenschaft, den kanonischen Vorgaben und schliesslich der konkreten Praxis in den Pfarreien. Diese Studie versteht sich als Reflexionsgrundlage fur alle, die in Ministrantenpastoral und Liturgie Verantwortung tragen. Sie geht der Wurzel der (Miss)verstandnisse historisch auf den Grund und zeichnet ein Profil des Ministrantendienstes in der Gegenwart. Geklart werden u. a. folgende Fragen: Wie ist der Ministrantendienst entstanden und wie hat er sich im Laufe der Zeit entwickelt? Ist der Ministrantendienst ein Laien- oder noch immer "Semiklerikerdienst"? Durfen Madchen und Frauen uneingeschrankt ministrieren? Was sind die Aufgaben und der Status der Ministrierenden in der Eucharistiefeier. Welche Vorgaben gibt es fur den Ministrantendienst von lehramtlicher Seite? Und was steht diesbezuglich in den liturgischen Buchern