Die Arbeit nahert sich dem in der National Security Strategy der USA von 2002 entworfenen Konzept der "preemptive self-defense" gegen weltweit operierende Terrorbanden und -Schurkenstaaten- vor dem ideengeschichtlichen Hintergrund des Praventivkrieges. Den Anlass hierzu liefert das als Bush-Doktrin bekannt gewordene Dokument selbst, indem es dieses weit verstandene Selbstverteidigungsrecht in eine Traditionslinie mit dem Volkerrecht vergangener Jahrhunderte stellt. Die erste, in die Vergangenheit gewandte Fragestellung der Untersuchung lautet daher, ob es in der volkerrechtlichen Beurteilung der praventiven Kriegsfuhrung eine Kontinuitat gibt, die sich von der Gegenwart bis zu den Anfangen der modernen Volkerrechtswissenschaft zuruckverfolgen lasst. Ausgangspunkt ist dabei das Werk des Niederlanders Hugo Grotius, dessen im Jahr 1625 veroffentlichte Schrift "De iure belli ac pacis libri tres" als prominenteste Ausserung eines fruhneuzeitlichen Volkerrechts gilt. Der Antwort schliesst sich eine zweite, nun in die Zukunft gerichtete Frage an: Fugt sich ein Recht auf "preemptive self-defense" in diese Kontinuitat ein oder bricht es mit ihr?"