»Jemand mußte Josef K. verleumdet haben, denn ohne daß er etwas Böses getan hätte, wurde er eines Morgens verhaftet.«
Der Bankbeamte Josef K. wird von einem geheimnisvollen Gericht angeklagt und zum Tode verurteilt. Er kennt die Schuld nicht, die ihm zur Last gelegt wird, doch je mehr er sie zu ergründen sucht, desto schwerer wiegt sie. Vergeblich wehrt er sich gegen das Urteil. Mit unerbittlicher Folgerichtigkeit wird das unbekannte Gesetz erfüllt und die Hinrichtung vollzogen.