Die Edition in der Reihe der Deutschen Reichstagsakten, Reichsversammlungen 1556-1662 belegt die Konsolidierung des Reichs schon ein Jahrzehnt nach dem Augsburger Religionsfrieden. Die konfessionellen Gruppen fanden zur Koexistenz, mitunter zur Kooperation zusammen: Weder der Kaiser noch die Reichsstände wünschten sich 1566 neuerliche Verhandlungen über Religion und Kircheneinheit. So wurde die Entscheidung, ob die Kurpfalz dem Calvinismus angehörte und damit aus dem Religionsfrieden auszustoßen war, ganz selbstverständlich zugunsten der Kurpfalz gefällt. Der heroische Kampf, den die bisherige konfessionsorientierte Geschichtsschreibung sehen wollte, fand nicht statt. Die Abwehr der Türken und die Sicherheit im Innern waren die eigentlichen Themen des Reichstags, und die Reichsexekutionsordnung, 1555 ein unerprobtes Paragraphenwerk, wurde 1566 erstmals auf Reichsebene zur Anwendung gebracht. Die nunmehr der Forschung zugänglichen Akten widerlegen so das immer noch geläufige Bild, dass die deutsche Geschichte nach 1555 einen nahezu unaufhaltsamen Weg in den Krieg beschritt. Die Edition: Die Historische Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften erhielt bei ihrer Gründung 1858 von Leopold von Ranke den Auftrag, die Akten zu den Reichstagen des Spätmittelalters herauszugeben. Seither sind über 35 Bände erschienen, wobei im Laufe der Zeit drei Abteilungen eingerichtet wurden: 1858 die erste Abteilung (die später sogenannte "Ältere Reihe") für die Reichstage der Jahre 1376 bis 1486, 1886 die "Mittlere Reihe" für die Reichstage der Jahre 1486 bis 1518, 1928 die "Jüngere Reihe" für die Reichstage der Jahre 1519 bis 1555. Da die Historiographie nach 1945 die Geschichte des Alten Reiches der Jahre nach 1555 positiver beurteilte, als es die Geschichtswissenschaft des neunzehnten und der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts getan hatte, gründete die Historische Kommission 1981 eine vierte, die Jahre 1556 bis 1662 umfassende Abteilung für die Reichsversammlungen dieser Zeit. Ob auch die Geschichte des Immerwährenden Reichstages von 1663 bis 1806 durch eine Edition erschlossen werden soll, ist einer späteren Entscheidung vorbehalten. Die Deutschen Reichstagsakten werden mit der Jüngeren Reihe fortgesetzt: Deutsche Reichstagsakten unter Kaiser Karl V. Der Reichstag zu Worms 1545. Bearbeitet von Rosemarie Aulinger Deutsche Reichstagsakten unter Kaiser Karl V. Der Reichstag in Speyer 1542. Bearbeitet von Silvia Schweinzer-Burian