Am 5. September 1905 beendete der Friede von Portsmouth den Russisch-Japanischen Krieg der Jahre 1904/05. Diese Auseinandersetzung bedeutete eine tief greifende Wende nicht nur in der Geschichte der beiden Kontrahenten, sondern für die Weltgeschichte insgesamt. Durch den Sieg der asiatischen, aber modernen Macht Japan über das zaristische, konservative Russland veränderte sich die Bündniskonstellation der europäischen Mächte entscheidend. Deutschland fand sich mehr und mehr in der Isolation, Japan wie die den Friedensschluss vermittelnden USA stiegen zu wichtigen Entscheidungsträgern in den globalen Auseinandersetzungen des eben begonnenen 20. Jahrhunderts auf. Der Krieg selbst ließ bereits alle Merkmale der schrecklichen Schlachten der Weltkriege erkennen. Krieg wie Friedensschluss waren erstmals von den modernen Medien geprägt. Führende Spezialisten gehen in den Beiträgen den Fragen nach, die der Verlauf dieser Auseinandersetzung aufwirft.