Das historische Gedachtnis der Deutschen an die Befreiungskriege wird heute von Personen wie Blucher, Wellington und Theodor Korner dominiert. Dabei war es ein Herzog aus Braunschweig, mit dem alles seinen Anfang nahm und ohne dessen Handeln die gemeinsame Erhebung der Deutschen gegen Frankreich im Jahre 1813 nicht denkbar gewesen ware. Das Leben von Herzog Friedrich Wilhelm von Braunschweig-Oels war vollstandig vom Kampf gegen das revolutionare Frankreich gepragt. Seine Geschichte reicht vom Ersten Koalitionskrieg uber die Schlacht bei Jena und Auerstedt bis hin nach Waterloo. Von Napoleon 1806 aus seinem Land vertrieben und besessen vom Gedanken, sich an dem Kaiser der Franzosen zu rachen, stellte er im Jahre 1809 ein Freikorps auf. Zum aussenwirksamen Ausdruck seiner Gefuhle und Absichten kleidete er sein Korps vollstandig in tiefschwarze Uniformen, was ihm den Titel 'Schwarzer Herzog' einbrachte. Sein Marsch von Thuringen bis zur Nordsee ging in die deutschen Geschichtsbucher ein und machte ihn zu einer lebenden Legende